ひがしくるめの花ごよみ（ウメ）

梅の歴史（1）

「梅」の字の語源は？

梅という字は形声字で「木偏」と「毎」からなっています。「毎」は象形文字で本義は氏族社会の中で、子供を最も多く育てた母親のことです。梅が実をつける時、必ず枝枝全てに累々と実をつけていることから、そのため、人々は梅を一種のめでたい樹木と考えたようです。「梅」の字は、こうした由来で生まれたという説があります。梅の語源は子孫繁栄でめでたい話なのですね。

弥生時代　梅は、2000年前から

梅の木の原産は中国です。約2000年前に著された中国最古の薬物学者『神農本草経』には、「梅」がすでに記載されているようです。同書では、365種類の薬物を上品・中品・下品の三品に分類して記述しており、梅は中品として、「気を下し、発熱による胸部煩満を除く、心をやわらげる。肢体痛）を治す」とされているようです。梅は古くから知られています。

飛鳥時代　梅は鳥梅で日本伝来

日本へは約1500年前、薬用の”鳥梅（ウバイ）”として中国から伝来したと言われています。これは青梅を薫製・乾燥したもので、実がからすのように真っ黒になることから「鳥梅」と呼ばれています。現在でも漢方薬のひとつになっています。

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